|메디칼타임즈=최선 기자| 앞서 사스, 메르스를 경험했지만 삶에 영향을 미치는 '실질적인 팬데믹'은 아니었다. 코로나19 팬데믹은 생활 속에 깊숙히 파고들었다. 마스크가 일상화 됐으며, 온라인 방식의 비대면 인터뷰 및 기자간담회, 학술대회, 재택근무까지 처음 경험하는 것들이 제법 된다. 본인을 비롯한 다양한 세대들이 팬데믹을 통해 이전과 다른 삶을 살게 됐다. 팬데믹 상황이 1년 여가 지났지만 올해 안에 종식은 어렵지 않나 싶다. 당분간 변화가 지속될 수밖에 없다는 점에서 코로나19는 개인적인 통찰 영역에서 존재감을 가진다. 코로나19 상황이 부정적인 해악만 끼쳤다는 건 아니라는 뜻이다. 값진 경험은 공간의 분리 및 개인간 거리 확장이 가져오는 철학적 질문 몇가지다. 실제 재택근무가 효율적이냐 아니냐 하는 문제를 차치하더라도 재택근무를 통해 회사라는 조직이 업무의 효율성 보다는 관리, 감독의 효율을 위해 조직된 것이 아닌가 하는 의문을 가지게 된 건 개인적인 수확이다. 아무리 오랜 시간이 걸리더라도 출근해 여러 조직원들과 한 공간에 모여 업무를 해야한다는 관념엔 지금껏 아무런 의심이 없었다. 재택을 도입하기엔 아직 기술적, 문화적으로 시기상조란 생각도 있었지만 고정관념에 불과했다. 온라인 학술대회 방식으로도, 4~5명이 함께하는 화상 인터뷰에서도 이렇다 할 '거부의 이유'를 찾지 못했다. 오히려 생각보다 더 그럴싸하고 완성도가 높아 내심 놀랐던 기억이 있다. 의료, 제약 분야를 취재하는 기자로서 또하나의 수확은 모바일의 가능성 확인에 있다. 의료계에서 원격의료의 '원'자도 꺼내지 못했던 게 불과 10년 전이다. 하지만 지금은 찬성까진 아니더라도, 원격의료 및 모바일 헬스케어의 가능성을 진단해 보는 다양한 시도가 이뤄지고 있다는 점은 긍정적이다. 이 역시 병의원에 가기 쉽지 않은 상황이 만든 변화다. 최근 다양한 학회에서 웨어러블, 모바일 기기를 활용한 진단 및 치료 가이드라인을 내놓고 있다. 대한고혈압학회는 지난 1월 스마트폰/스마트워치를 이용한 혈압 측정 가이드라인을 내놓고 "정확하게 측정된 가정 혈압은 진료실 혈압보다 예후를 더 잘 예측할 수 있으며, 복약 순응도와 조절률을 높일 수 있는 장점이 있다"며 "최근 스마트워치/스마트폰은 거역할 수 없는 시대의 대세"라고 인정한 바 있다. 유럽심장학회가 심방세동 가이드라인 개정을 통해 웨어러블 기기 사용 가능을 명시한 데 이어 대한부정맥학회 역시 심방세동 추적 관찰 시 원격 모니터링 선호 및 웨어러블 방식 1리드 검사를 활용할 수 있다는 권고를 내놓았다. 이같은 변화를 단순히 기술의 진보로 해석해선 곤란하다. 앞서 언급했던 이런 변화는 근본적인 철학적 질문과 맞닿아 있기 때문이다. 병원에 가서 의사를 만나 진단 및 치료를 해야 한다는 과정이 과연 가장 효율적이고 신뢰할만하다는 관념에 사람들이 의문을 가지기 시작했다는 뜻. 최근 학회들의 변화는 의료기관에서의 일시적인 혈압 측정, 혈당 검사를 기반으로 한 치료가 과연 적절한가 하는 의문에서 비롯됐다고 봐도 무방하다. 연속으로 혈당 및 혈압, 심전도를 측정하는 웨어러블 기기 및 이를 원격 모니터링, 분석, 치료에 대응할 수 있는 기술적 완성이 이뤄진 마당에 이를 터부시하는 건 오히려 해악이다. 환자의 편의성을 확보하면서도 연속 측정을 통한 검사의 정밀도 향상은 거스를 수 없는 시대의 흐름이 될 것이 분명하다. 코로나19라는 전대미문의 상황이 막 이런 논의의 장을 열었다. 다행히 다양한 의료기관 및 연구진들이 모바일, 웨어러블 기기의 효용에 대해 서둘러 연구에 착수하고 있다. 보다 많은 학회들이 의료의 본질 가치에 대한 논의 및 연구에 나서길 기대한다.

|메디칼타임즈=황병우 기자| 또다시 국내 제약사의 의약품 불법 제조 이슈가 발생했다. 바이넥스, 비보존제약 그리고 종근당까지 똑같은 문제가 한 달 새 벌써 3번이나 발생하면서 제약업계도 당혹감을 감추지 못하는 모습이다. 최근 식품의약품안전처가 의약품 불법 제조로 논란을 빚은 바이넥스 사태의 후속 조치를 위해 주요 제약사들의 공장을 불시점검을 하는 것으로 알려졌지만 실제 적발로 이어지면서 국내 제약사의 신뢰도에도 타격을 입은 상태다. 특별점검이 현재 진행형이라는 점을 감안했을 때 이쯤 되면 다음 타자가 누구일지 걱정해야 될 지경이라는 이야기도 한쪽에선 나오고 있다. 종근당의 경우 특별점검결과 ▲변경허가를 받지 않고 첨가제 임의 사용 ▲제조기록서 거짓 이중작성·폐기 ▲제조방법 미변경 ▲원료 사용량 임의 증감 등 약사법 위반 사항을 확인됐다. 이에 따라 종근당에서 제조(수탁제조 포함)한 9개 의약품에 대해 잠정 제조&8231;판매 중지 등 조치되면서 이를 갑작스럽게 통보받은 병&8231;의원들은 내원한 환자들에게 처방 변경을 안내하는 등 혼란을 겪었다. 종근당은 제재 조치를 받은 약물의 약효나 안전성 문제 등 품질이슈가 아닌 만큼 제조 과정의 문제점을 다시 살펴보고 재발 방지책부터 마련한다는 방침이지만 이번에 적발된 제품들이 지난해에만 700억이 넘게 처방된 의약품이라는 점을 고려했을 때 혼란은 지속될 것으로 보인다. 같은 사례의 반복으로 국내 제약사의 신뢰도 문제가 불거지자 제약업계도 발 빠르게 대응에 나서고 있다. 오는 27일 한국제약바이오협회는 윤리위원회를 개최해 종근당의 징계여부를 논의할 예정이다. 앞서 의약품 임의제조 논란을 빚은 바이넥스와 비보존제약의 경우 바이오협회로부터 자격정지 처분을 받았다는 점을 고려했을 때 종근당도 비슷한 수위의 징계가 내려질 가능성이 높다, 하지만 종근당이 매머드급 국내 제약사라는 점을 고려하면 어떤 결정을 내리든 이후 미칠 파장이 클 것으로 예상된다. 결국 이를 결정하는 제약바이오협회 입장도 난감할 수밖에 없는 상황이다. 자정작용을 위한 노력도 동반되고 있다. 지난 22일 제약바이오협회는 긴급 이사장단 회의를 갖고 의약품 품질관리혁신TF를 가동키로 결정했다. 그동안 제기된 의약품 제조 과정 문제점들의 현상과 원인들을 분석하고, 이를 사전에 방지할 수 있는 방안과 환경 조성을 위한 제도적 보완장치 등 종합적인 개선안을 마련할 계획한다는 것. 다만, 이러한 노력과 별개로 정부의 현미경 관리가 필요한 시점이라는 지적도 나오고 있다. 이번 식약처의 불시점검은 지난 달 발생한 상황에 의한 첫 사례. 반대로 이야기하면 불시점검에 의한 적발은 정부가 관습적으로 진행했던 점검에 대한 비판에서도 자유로울 수 없는 이유기도 하다. 이런 상황에서 정부는 이번에 처음 실시한 불시점검을 제도화 시키는 방안을 논의하는 한편, 국회에선 불법제조행위를 막기 위한 법&8231;제도 보완에 대한 목소리도 나오고 있다. 같은 사례를 반복하지 않겠다는 의지의 반영으로 볼 수 있다. 이런 논의와 함께 빠지지 않는 이야기가 몇몇 제약사의 의약품 임의제조 등 '극히 일부의 일탈행위'가 산업 전체에 대한 신뢰 문제로 비화돼선 안 된다는 말이다. 일부를 보고 전체를 판단해선 안 된다는 것은 맞는 이야기지만 잇달아 터진 의약품 불법 제조 이슈에 의심의 눈초리를 거둘 수 없는 것도 사실이다. 하지만 현재까지 상황을 보면 제약업계가 언급한 일부의 사례가 업계 전체의 목을 조이는 결과물로 이어질 수 있는 상황이다. 그렇기 때문에 이번에 만들어진 의약품 품질관리혁신TF의 노력이 중요할 수밖에 없는 대목이다. 협회의 노력이 업계 전체의 자정으로 이어질 수 있다는 보장은 없다. 하지만 이슈가 터질 때만 자정이 필요하다고 외친다면 소나기를 그치기를 기다리며 피하는 것에 머무를 수밖에 없다. 이쯤되면 자정노력은 사실상 어렵다고 봐도 무방하다. 이제는 정부가 나서서 보다 강력한 제제가 필요하다.

|메디칼타임즈=이인복 기자| '포모(FOMO, Fearing Of Missing Out) 증후군' 최근의 시대 상황을 관통하는 화두 중의 하나다. 단어 뜻 그대로 이는 소외되는 것에 대한 두려움을 의미한다. 집단이, 사회가 한 방향으로 나아갈때 자신만 뒤쳐지고 있다는 소외감이 커지며 불안 증세를 나타나는 증상이다. 사실 이 포모증후군은 비단 올해 새롭게 나타난 화두는 아니다. 이른바 '벼락 거지'라는 단어를 통해 이미 만연하게 자리잡고 있던 잠재 의식이 이 단어를 통해 수면 위로 올라온 것에 불과하다. 부동산 가격 상승에 이어 주식 시장의 고공행진, 나아가 가상화폐까지 이어지는 이른바 '돈 복사'에 대한 선망은 이제는 이 대열에 동참하지 않으면 자신만 '벼락 거지'가 된다는 두려움으로 이미 포모증후군을 넘어서고 있다. 직전 기회는 잡지 못했지만 이번 기회는 꼭 잡아서 '벼락 거지'를 면하겠다는 의지는 이제 거의 신념에 가깝다. 그만큼 이제는 상식으로는 이해할 수 없는 상황들도 나타나고 있다. 최근 사회적 논란으로 확산되고 있는 남양유업 사태가 단적인 예다. 남양유업은 자사 제품인 불가리스가 코로나 바이러스를 막는다는 연구 결과를 스스로 내놨다. 당연하게도 주가는 가격제한폭까지 올랐지만 장 마감때는 오히려 마이너스로 마감하며 하루에만 수십억원의 자금이 허공에 증발했다. 아마도 불가리스가 코로나 바이러스를 예방할 수 있다는 것을 실제로 신뢰한 사람은 그리 많지 않았을 것이다. 포모증후군이 만들어낸 일종의 버블인 셈이다. 사실 이 사태는 데쟈뷰가 느껴진다. 지난해 주식 시장에서 뜨거운 감자로 떠올랐던 제약·바이오주 버블의 잔상이 그대로 남아있기 때문이다. 지난해 코로나 백신과 치료제가 큰 주목을 받자 각 제약·바이오 기업들은 잇따라 개발을 천명하고 나섰다. 자사 약물에 대한 재창출을 선언한 기업도 수십개에 달한다. 코로나에 '코'자만 붙어도 이들 기업들의 주가는 하늘 높이 치솟았다. 아직 동물실험 단계에 불과한 임상시험 개시 소식에만도 주가가 들썩인 것도 사실이다. 하지만 1년여가 지난 지금 이들 제약사 중에서 성과물은 커녕 개발을 지속하고 있는 곳조차 손가락에 꼽을 정도다. 이러한 문제가 지속되자 정부도 칼을 빼들었다. 경제 수장까지 나서 코로나 상황을 이용한 주가 부양 등을 철저히 단속할 것이며 문제가 있을 경우 단호하게 조치하겠다고 엄포를 놓은 것이다. 하지만 지금의 상황을 보면 과연 정부가 이런 의지가 있는지는 의문이다. 오히려 조금 삐딱하게 바라 보자면 정부가 이런 상황들을 조장하고 있는 것은 아닌지 의심이 들 정도다. 실제로 지난해 코로나 대유행이 한창이던 상황속에서 정부는 "국내 일부 제약사와 코로나 치료제 개발을 진행중"이라고 발표했다. 시장은 당연히 반응했다. 코로나 치료제 개발을 천명한 기업들의 주가는 요동쳤고 막바지 기업명이 공개되면서 해당 기업은 주가가 거의 두배 이상 상승했다. 하지만 국회 보건복지위원회 전봉민 의원이 질병관리청으로부터 제출받은 현황에 따르면 현재 이 치료제는 질병청이 예상했던 것과 비교해 불과 25%만이 사용되고 있는 실정이다. 오히려 이미 시장에 나와있었던 치료제는 모자랄 지경에 이르렀는데 말이다. 이러한 가운데 정부는 최근 또 한번 '한 제약사'를 언급했다. 정부 책임자가 나서 "국내 한 제약사가 해외 승인 백신에 대한 위탁 생산 계약을 진행중"이라고 발표한 것이다. 당연하게도 백신 위탁 생산 경험이 있는 기업들의 주가는 또 다시 요동치고 있다. 각종 커뮤니티에는 과연 그 제약사가 어디인지 각자의 근거들을 풀어내며 '포모'를 부추기고 있다. 이미 전문가들은 이러한 백신 위탁 생산 계획을 지나치게 서둘러 발표했다는 지적을 내놓고 있지만 이미 '포모'에 대한 두려움이 극한에 달해 있는 지금 아무도 이러한 얘기를 귀담아 듣지 않고 있다. 아마도 '한 제약사'가 공개될 즈음이면 후보로 언급됐던 다른 기업들에 투자했던 투자자들의 수십억, 수백억원에 달하는 돈은 또 다시 허공에 증발할 것이다. 하지만 분명한 것은 이번 '포모'는 만들어낸 주체가 명확하다는 점이다. 과연 정부가 스스로를 어떻게 매질할지 궁금하다.

|메디칼타임즈=원종혁 기자| 심한 정신행동학적 이상증세(BPSD)를 보이거나 망상이나, 폭력성을 보이는 '중증 치매 환자 관리' 계획을 놓고 논란이 끊이질 않고 있다. 치매안심병원에 필수인력으로 한의사를 포함시키는 정부의 '치매관리법 시행규칙' 개정안이 화근인 것인데, 의료계 분란은 걷잡을 수 없이 번지는 모양새다. 불가근불가원(不可近不可遠) 관계 속 자칫, 의학과 한의학이라는 직역간 밥그릇 싸움 양상으로 비춰질 수도 있는 문제이나 쟁점은 다르다. 단순 외래 치매 환자들이 대상이 아닌, 장기 입원치료가 필수적인 중증 치매 환자 관리라는 점을 짚어야 하기 때문이다. 배경은 이렇다. 심각한 정신행동이상 증세를 보여 가정과 요양시설에서 돌볼 수 없는, 말그대로 중증 치매환자들의 단기 입원치료를 위해 만들어진 치매안심병원 규정. 해당 전문병원은, 문재인 대통령이 2017년 '치매 국가책임제'를 공표하면서 공격적으로 추진한 정부 정책과제 중 하나기도 했다. 그럼에도 이번 개정안에 따르면, 치매안심병원 지정을 위한 필수인력 전문과에 '한방신경정신과'를 추가해 넣으면서 한방신경정신과 의사만 있어도 자동으로 안심병원 지정이 가능해진 셈이었다. 이렇듯 문제는, 중증 치매를 관리할 수 있는 의료진의 전문성과 인력난을 놓고 불거진다. 중증 치매의 경우 전체 전문과목 내에서도 오랜기간 진료경험을 가진 신경과나 신경외과, 정신건강의학과 등에 한정하고 있다. 바꿔 말하면, 의료계 내에서도 진료과 불문 의사 누구나 중증 치매 환자를 돌볼 수 없다는 얘기이기도 한 것이다. 실제 치매 전문병원 상황도 다르지 않다. 통상 신경과나 정신과 전문의들 조차도 망상이나 폭력성, 치료 순응도가 지극히 떨어지는 BPSD 증세가 심한 중증 치매 환자를 진료하는 것에는 상당한 부담감을 가진다는 얘기들이 심심찮게 나오기 때문이다. 더불어 24시간 병동 환자 관리에 유독 애를 먹는 중증 치매 분야의 경우엔, 전문 의료진을 구하거나 간호인력 수급 문제 등에도 고초를 겪으면서 치매안심병원 신청을 철회하거나 주저하는 상황까지 벌어지고 있다. 속내를 들어보면 이렇다. 병원 운영비 지원 없이 치매전문병동 설치를 위한 기능보강사업 등 시설비에만 치중하다보니 막상 전문병동을 설치한다 해도 인력기준을 맞추기 위해서는 기존보다 더 많은 재정을 투입해야 하는 악순환이 반복된다는 것이다. 이러한 사정을 반영한 듯, 정부 예상과 달리 치매안심병원 신청 상황도 저조하다. 2019년 처음으로 경북도립안동노인전문요양병원이 지정된 뒤, 같은 해 경북도립김천노인전문요양병원, 대전시립제1노인전문병원, 경북도립경산노인전문병원 등이 추가됐지만 여전히 4곳에 머물렀다. 이마저도 환자 밀집도가 높은 수도권 지역이 아닌, 모두가 지방 외곽으로 빠져있는 것. 결과적으로 중증 치매 관리에 핵심 인력이라고 볼 수 있는 전문 의료진의 수급에 어려움을 빚는 한 이유기도 했다. 이미 초고령사회에 접어든 국내에서는, 2050년경이면 전체 노인 인구의 15% 수준이 치매 환자가 될 것이란 우울한 통계치들이 나오고 있다. 초고령사회에 접어든 국내 대표적 퇴행성 질환으로 꼽히는 치매 관리에 환자와 가족들의 부담 경감은 더없이 중요한 문제다. 이번 치매관리법 개정에서 따져야 할 부분도, 이 지점이다. 단순히 의학과 한의학이라는 형평성 논리로 접근할 사안이 아닌, 환자 안전과 의료 서비스의 질이라고 하는 대전제를 주목해봐야 한다. 당장의 인력수급을 위해 '눈가리고 아웅' 식으로 필수 전문인력을 손 댈 것이 아니라, 중증 치매 환자들이 '안심'하고 진료받을 수 있는 전문병원 운영에 왜 그토록 어려움을 토로하고 있는지 현장을 찾아봐야 한다는 얘기다.

|메디칼타임즈=이창진 기자| "보건복지부가 의료전달체계 개편 방안에 재정 중립 원칙을 고수하면 실패할 수 있다." 의료단체 한 관계자는 복지부가 추진 중인 의료전달체계 개선 중장기 대책방안의 성패 요인을 이 같이 요약했다. 복지부는 지난 2월 의료단체와 가입자단체 등과 만나 의료전달체계 개선방안 밑그림을 논의했다. 개선방안을 한 마디로 정리하면 상급종합병원 환자쏠림 방지 그리고 중소 병의원 의료질 수가 가산이다. 의료전달체계 정책을 선도하는 의료기관에 당근을, 반하는 의료기관이 채찍을 가한다는 의미이다. 수십 년간 지속된 의원과 병원의 무한경쟁은 건강보험 지속 가능성을 위협해왔다. 그동안 보수정부와 진보정부 모두 건강보험 보장성 강화를 통한 비급여 해소를 보건 분야 최우선 과제로 내걸었다. 보장성 강화 정책에서 빠지지 않은 실행 과제가 의료전달체계 개선이다. 의원은 외래, 중소병원은 경증질환 수술과 치료, 상급종합병원은 중증질환과 희귀질환 수술 및 연구 등이 의료기관 종별 역할 재정립의 모범 답안이다. 지방을 비롯한 전국 환자들은 수도권 대형병원 행렬을 이어갔고, 지역 병의원은 환자 감소에 따른 행위별수가와 비급여 확대 등 의료생태계 악순환을 반복한 게 현실이다. 무엇이 문제일까. 단순히 상급종합병원 외래환자를 줄인다고 의료전달체계가 정립되는 것은 아니다. 의원과 중소병원, 상급종합병원, 전문병원, 재활의료기관, 요양병원 모두 경제적 동물이다. 수가를 통한 일시적 당근책과 본인부담 상향으로 의료기관과 국민적 의료이용 행태를 완전히 바꿀 수 있다는 것은 착각이다. 그나마 다행인 것은 의료정책이 앞장서고 보험정책이 뒤받침하고 있다는 점이다. 의료질평가지원금에 이어 의료전달체계 개선방안 역시 정책이 수가를 리드라는 방식이다. 관건은 재정이다. 건강보험 재정 중립을 고수한다면 복지부 정책 방향대로 의료기관이 바뀔 리 만무하다. 동네의원이 외래환자만으로, 상급종합병원이 입원환자와 수술만으로 의료기관을 유지할 수 있는 비법은 결국 재정이다. 의료전달체계 수단으로 복지부가 내놓은 외래 감축 보상과 의료질향상지원금, 만성질환관리제와 상담료 등은 땜질식 처방뿐이다. 충분한 보상책이 전제되지 않으면, 의료기관의 행위별수가와 비급여 의료행위는 확대 재생산될 수밖에 없다. 의약분업 이후 진찰료와 영상검사 등으로 대표되는 줬다 뺏는 방식의 복지부 수가 전략도 바닥이 드러났다. 코로나19 사태에서 알 수 있듯이 의료기관과 의료인 생존은 곧 환자, 국민의 생명과 직결된다. 의료계 한 관계자는 "대학병원은 분원 신설을 이어가고 있고 의사와 간호사 쏠림은 더욱 가중되고 있다"며 "화려하게 장식된 의료전달체계 방안을 한 꺼풀 벗겨보면 현재와 다를 바 없다. 충분한 보상책이 마련되지 않는다면 의료전달체계 재편은 물거품이 될 수 있다"고 경고했다. 한해 65조원의 건강보험 재정 중립 원칙을 고수하면서 수가 통제를 통해 의료기관 행태를 바꿀 수 있다는 복지부의 안일한 인식은 의정 갈등만 부추길 수 있다는 점을 명심해야 한다.

|메디칼타임즈=문성호 기자| 영화 반지의 제왕에서 절대반지는 모든 사람들이 탐 내고, 세상의 모든 권력을 지배할 정도의 막강한 힘을 지녔다. 영화에서 절대반지를 끼면 그 결과가 어쨌든 간에 보이지 않는 세계를 볼 수 있고, 자신이 꿈꾸던 것을 이루게 된다. 최근 유한양행이 개발한 비소세포폐암치료제 '렉라자(성분명 레이저티닙)'의 임상시험 과정과 조건부 허가. 그리고 건강보험 급여를 위한 과정을 바라볼 때면 반지의 제왕에 나오는 절대반지가 생각이 난다. 그동안 제약업계를 넘어 의료계까지 염원하던 국산 항암신약 개발이라는 기대대로 렉라자가 성공가도를 달리고 있기 때문이다. 렉라자는 올해 초 식품의약품안전처가 조건부 허가를 한지 한 달 만에 건강보험심사평가원 암질환심의위원회를 통과한 데 이어 다음단계인 약제급여평가위원회에서도 급여의 적정성을 인정받았다. 일반적으로 봤을 때 다른 약제였으면 1년이 걸렸을 과정을 렉라자는 단 4개월 만에 통과한 셈. 이제는 국민건강보험공단과 60일 안에 약가협상에서 합의를 본다면 보건복지부 건강보험정책심의위원회를 거쳐 이르면 올해 하반기 안에 비소세포폐암 2차 치료제 시장에서 타그리소와 함께 건강보험 급여 혜택을 받을 수 있게 된다. 렉라자의 이 같은 패스트트랙은 국산 항암신약이라는 타이틀이 아니었으면 절대 있을 수 없는 일. 그만큼 보건당국이 렉라자에 거는 기대가 크다는 것을 의미한다. 글로벌 제약사를 포함한 경쟁사 관계자들이 렉라자의 이 같은 과정을 바라보면서 '특혜' 아니냐는 질투 섞인 평가를 내놓는 이유이기도 하다. 이제 렉라자는 그동안 임상시험과 식약처 허가, 건강보험 급여과정을 밟으면서 국내 제약산업 역사에서 R&D를 상징하는 국가대표가 됐다. 유한양행은 기대를 한 몸에 받고 있는 항암신약을 글로벌 시장에서 성공시켜야 하는 막중한 책임을 떠맡았다. 앞으로 유한양행은 기존 국내 제약사들이 해온 바 없던 글로벌 대형 제약사와의 직접적인 경쟁의 길을 걸어야 한다. 당장 올해 하반기부터 국내 처방시장에서 누구나 알법한 글로벌 대형 제약사와 항암제 마케팅 경쟁을 벌일 것으로 보인다. 유한양행은 기존에 해오던 전통적인 영업방식과는 전혀 다른 방식으로 의료진에게 접근해야 한다. 이 과정에서 렉라자가 성공을 하던 실패를 하던 다른 국내 제약사들에게는 일종의 신약개발에 이은 상업화의 모델로 국내 제약산업 역사에 남을 것이다. 최근 유한양행은 렉라자가 식약처로부터 조건부 허가를 받는 등 상업화 단계에 도달하자 이를 기념하자는 의미로 전 직원들에게 상품명이 새겨진 금반지를 지급했다. 그만큼 국산 항암신약 개발이 회사 측에게는 큰 자부심으로 다가왔을 것이다. '왕관을 쓰려는 자, 그 무게를 견뎌라'라는 말이 있다. 앞으로 유한양행이 금반지를 끼고 반지의 제왕에서의 절대반지처럼 렉라자를 글로벌 시장에서 성공시킬지 지켜볼 일이다.

|메디칼타임즈=박양명 기자| 5월 중순부터 병원 입원 경험이 있는 환자를 대상으로 경험평가가 본격적으로 시작된다. 올해부터는 300병상 미만 종합병원으로까지 평가 대상이 확대됐다. 그런데 어쩐 일인지 새롭게 경험평가 대상이 된 병원들 반응은 시큰둥하다. 코로나19로 경영에 타격을 입고, 또 코로나19 환자 진료에 집중해야 하는 상황에서 환자경험평가에까지 신경 쓸 여력이 없다는 이유에서다. 실제 환자경험평가 대상이 된 병원장들과 통화해 본 결과 다수가 '자포자기'라는 표현을 많이 썼다. 특히 종합병원급은 코로나19 거점전담병원 등의 활동을 하면서 코로나19 치료에 집중하다보니 경험평가에 몰입할 수 있는 환경이 더더욱 아니다. "환자경험평가가 좋다는 것은 병원이 진짜 좋다는 것"이라는 점을 병원들도 잘 알고 있다. 전화설문조사라는 단순 조사 방식이지만 환자가 직접 해당 병원의 인프라, 의사 및 간호사의 서비스를 직접 평가하기 때문에 그 결과의 파장은 크다. 앞선 평가에서 낮은 점수를 받은 병원들이 자체적으로 TFT까지 꾸리면서 보다 나은 서비스 제공에 열을 올리는 모습을 쉽게 발견할 수 있었던 것도 그 이유 때문이다. 그런데 올해는 평가 점수를 높게 받기 위한 적극적인 활동이 좀처럼 보이지 않는다. 평가가 코앞에 닥쳤는데도 말이다. 한 중소병원 관계자는 "환자경험평가 관련 회의를 하고 있긴 하지만 코로나19 전담병원이라서 에너지가 분산되다 보니 전략을 투자하기는 힘들다"라고 털어놓기도 했다. 그렇다 보니 평가 당사자인 의료계에서는 코로나19라는 특수한 상황을 감안해 평가를 유예해야 한다는 목소리가 나오고 있다. 하지만 정부는 예정대로 평가를 진행할 예정이다. 다만 코로나19 입원 환자를 전화조사 대상에서 제외하기로 했다. 사실 정부는 환자경험평가 뿐만 아니라 올해 예정됐던 모든 의료질 평가를 예정대로 진행한다. 코로나19 확산에 따른 예외는 없다. 2년째 계속되고 있는 '코로나19'는 우리 사회 전반을 변화시켰다. 뉴노멀이라는 단어가 등장했고, 앞으로 이 시대가 어떻게 바뀔 것이고, 무엇을 준비해야 하는지에 대한 논의가 계속 이어지고 있다. 정부도 코로나19라는 현 상황을 절대 간과해서는 안 된다. 일정대로 평가를 진행하더라도 이번 평가 결과는 코로나19라는 특수 상황이 반영된 결과라는 점을 고지해야 하고, 이같은 상황이 평가 결과에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대해서도 충분히 고민해야 한다.

|메디칼타임즈=이지현 기자| 최근 복지부가 공개한 의료질평가지원금 산정 기준 개정안에는 거짓청구, 부당청구한 의료기관에 대해 의료질평가를 1등급 조정한다는 내용이 담겼다. 이와 더불어 무자격자 의료행위나 의료인의 면허사항 이외 의료행위를 적발시에도 의료질평가를 1등급 강등한다. 반면 전년대비 평가평수가 15%이상 상승한 의료기관은 '의료질 향상 노력 기관'으로 선정해 보상한다. 복지부가 신설한 개정안은 의료기관으로서 반대를 할 수 없는 기준이지만 의료질평가 '1등급'에 담긴 의미를 누구보다 잘 아는 일선 의료기관 입장에선 한숨이 나올 법하다. 이에 덧붙여 복지부는 EMR인증을 의료질평가 본지표에 도입하는 방안을 추진 중이다. 이는 의료기관별로 제각각인 EMR정보를 활용가능한 데이터로 만들기 위해 반드시 거쳐야하는 과정으로 의료계도 취지자체에는 긍정적이다. 하지만 EMR인증 과정에서 의료기관이 별도의 추가 예산을 쏟아부어야 하는 상황이라면 얘기가 달라진다. 정부는 이를 의료질평가에 도입하는 방식으로 의료기관의 참여를 독려하겠다는 생각이지만 일선 의료기관들의 지지를 받을 수 있을지는 의문이다. 과거 PACS 확산 과정에서 정부가 별도의 예산을 투입해 의료기관에 보상했던 것을 지켜봤던 의료계가 돌연 평가항목에 포함할테니 적극 협조하라는 정부의 요청이 달가울리 없기 때문이다. 잠시 의료질평가지원금의 역사를 짚어보면 지난 2015년 9월, 당시 정부의 보장성 강화 정책의 일환으로 선택진료비 폐지에 따라 탄생한 제도다. 대표적 비급여 항목인 선택진료비를 단계적으로 축소, 폐지하면서 손실보상 개념에서 시작한 것. 당시 의료계가 '말뿐인 보상'이 될 것이라며 우려했지만 정부는 선택진료비 이상의 보상을 주겠다고 약속했다. 그렇게 6년째 접어들었다. 정부의 계획대로 선택진료비는 의료기관에서 자취를 감췄으며 손실보상 일환이라던 의료질평가지원금은 정부가 추진하고자 하는 정책을 추진하는데 편리한 '수단'으로 자리를 잡았다. 굳이 멀리 가지 않더라도 앞서 언급한 거짓·부당청구, 무자격자의 의료행위에 대한 패널티에 이어 EMR인증 활성화 방안이 좋은 예다. 이밖에도 최근 정부가 드라이브 거는 많은 제도가 의료질평가점수로 귀결되는 사례가 잦다. 물론 의료질평가 점수 1점 혹은 1등급이 아쉬운 의료기관들은 울며 겨자먹기식으로 따라갈 수밖에 없을 것이다. 하지만 과유불급이 될 수 있다는 사실을 간과하고 있는 것은 아닌지 점검이 필요해보인다.

|메디칼타임즈=박상준 기자| 대한의사협회 최대집 회장이 코로나 백신 접종을 공개적으로 거부했다. 특히 다른 의약단체장들과 같이 접종하는 자리에서 유일하게 거부 의사를 밝히면서 화제의 중심에 섰다. 보건의료 의약단체장들은 2일 권덕철 복지부장관과 간담회를 가진 후 마포구 보건소로 자리를 옮겨 코로나 백신 접종을 받았다. 이 자리에는 대한병원협회장·대한치과의사협회·대한한의사협회·대한약사회·대한간호협회 등 5개 주요 보건의료단체, 부단체장 등이 함께 했다. 의료단체장들이 한데 모여 단체 접종을 하는 의미는 백신 불안에 대해 국민들을 안심시키고, 하루빨리 코로나를 극복하자는 상징성이 담겨 있다. 그런 만큼 대승적인 차원에서 다같이 동참하기를 기대했지만 의협 회장만 돌연 거부하면서 복지부도 당황스러워하는 모습이다. 접종 거부 사유는 백신 관리 지침 부재, 접종 의료인 처우 개선 대책이 전혀 나오지 않은 상황에서 동참할 수는 없다는 것. 이에 대해 의료계는 이해는 되지만 의료단체장들간 접종자리에서 의사단체의 관리나 처우를 꼭 주장했어야 했냐는 반응이다. 최 회장이 언급한 백신관리지침의 부재도 사실과 다르다. 의협회장이 원하는 내용이 어떤 것인지는 모르지만 지침은 있다. 식약처와 질본청은 지난해 7월, 백신의 보관·수송 관리 가이드라인을 마련했다. 여기에는 의료기관들이 지켜야할 백신보관관리 등 주의 사항들이 빼곡히 담겨 있다. 게다가 세부학회들이 동반질환자에 대한 관리지침을 마련해 놓아서 현 상황에서 추가로 지침을 더 만들 이유는 없다. 또다른 거부사유는 의료인 처우개선이다. 아마 이 내용이 접종 거부의 가장 큰 원인으로 보이는데, 현실적인 측면에서 따져보자. 백신을 접종하면 일부는 면역반응으로 인해 매우 극심한 고통을 겪는다고 한다. 이 경우 휴식이 필요한데 의사들은 제대로 휴식을 취하지 못하고 있다는 점에서 처우개선 제도화를 요청한 것이다. 바른 말을 했고, 또 필요하다고 본다. 의사들의 건강은 환자의 건강 관리와 직결돼 있기 때문이다. 다만 이는 현시점에서 의료기관 내부적으로 조율해서 현명하게 풀어야 할 문제다. 모든 접종자가 휴유증을 겪는 것도 아니고, 또 증상도 편차가 심해서 그 기준을 만들기도 어렵다. 진료일정 등 병원마다 상황도 다르다. 만든다고 하더라도 논의와 시간이 절대적으로 필요한 부분이다. 때문에 미국 등 선진국가에서는 의료진들의 휴무에 현실적으로 한계가 있으니 가급적 휴무 전날인 접종을 권고하고 있다. 또 접종 다음날을 휴가를 권고하는 등 탄력적으로 운영하고 있다. 이러한 문제를 어렵게 모인 의료단체장 코로나 접종자리에서 거부 사유로 들었다는 것은 자칫 투정처럼 보인다. 그러한 논리도 따지면 의사 만큼 고생하고 있는 간호사와 지원인력의 처우 개선은 말할 것도 없다. 그렇게 된다면 코로나 상황을 극복하자는 취지는 온데간데 없어지고 의료계 분열만이 남을 뿐이다. 새삼 이번 최대집 회장의 행보를 얼마나 많은 의사회원들이 이해해줄지도 궁금해진다. 거부 행보가 의협회원들의 전체 생각일지도 의문이다. 현재 개원가에서는 일반인 백신 접종 준비에 한창이다. 그 중심에 있는 수장이 앞장서서 백신을 권장해도 모자를 판에 거부를 했다니 모순이 아닐 수 없다. 기자가 만난 많은 의사와 단체 수장들은 이번 최 회장의 행보를 오판으로 보고 있다. 그러면서 결국 대화의 기술과 톤앤매너의 문제라고 귀결짓고 있다. 주변 사람들의 말처럼 순조롭게 접종에 동참하면서 의료인 처우 개선 문제를 자연스럽게 언급하면 어땠을까. 또 본인이 접종한 경험을 토대로 "맞아보니 생각보다 휴유증이 크다"라고 말하던지 아니면 "탄력적인 휴가 검토가 필요하다"라며 제안을 했으면 어땠을까하는 진한 아쉬움이 남는다. 이제 임기를 한달 채 남기지 않은 상황에서 유종의 미가 아쉽다.

|메디칼타임즈=최선 기자| "소리를 눈으로 듣는다." 엉뚱하게 들리지만, 이 말은 오디오 청취 매니아에서 줄곧 통용되는 말이다. 고가이면서 화려한 스펙의 장비를 인식한 상태에서는 오디오 자체의 소리를 있는 그대로 평가하기 어렵게 된다. 실제 듣는 소리는 생각보다 더 그럴싸하게 들리기 때문이다. 뇌의 인식 체계는 인간의 오감 체계에 실질적인 영향을 미친다. ○○의 완성은 브랜드라는 말도 같은 맥락. 내로라하는 소믈리에마저도 블라인드 테스트에선 종종 쓴맛을 본다. 약의 효능을 평가하는 임상시험은 이중맹검으로 설계된다. 약을 투약받는 대상자도, 약을 시험하는 의료진도 누가 실제 약을 받았는지, 위약을 받았는지 모르게 한다. 이유는 간단하다. 앞서 말했듯 인간의 오감 체계는 인식에 영향을 받기 때문이다. 물약(위약)을 받고도 증상 완화에 효과적이었다는, 혹은 부작용에 시달렸다는 증언들은 '잘 속는' 뇌의 장난으로 완성된다. 효과 및 증상을 느끼는 주체는 주관적인 편향 함정에 빠지기 쉽다. 특히 한번 편견이 생기면 주관적인 증상 해석에는 편견의 망상이 작용할 가능성이 높다. 백신도 예외는 아니다. 백신 접종 후 나타나는 발열 및 두통 등은 체내 면역체계가 바이러스에 대항하기 위한 준비 과정. 이 부분을 중증 부작용으로, 혹은 일상적인 이상반응의 범주로 평가하느냐는 개인별 주관적 판단에 따라 달라질 수 있다. 최근 아스트라제네카 코로나19 백신을 둘러싼 수많은 부작용 이슈들이 꼬리를 물면서 사람들의 편견을 부채질하고 있는 건 아닌지 우려가 든다. 1일 기준 국내 코로나19 백신 1차 접종자 수는 87만 6573명이다. 이중 아스트라제네카 백신 접종자는 81만 5769명, 화이자 백신은 6만 804명이다. 접종자의 93.1%는 아스트라제네카 백신 접종자다. 현재까지 이상반응 의심사례는 총 1만 698명으로 전체 접종자의 1.2%에서 증상을 보고했다. 문제는 백신을 선택할 수 없는 입장에서 거의 대다수의 사람들이 이미 아스트라제네카 백신을 사전에 '인지'한채로 접종을 한다는 점이다. WHO, 유럽의약품청 등 다양한 기관에서 아스트라제네카와 관련된 사례들을 종합해 혈전 부작용과 백신 투약간 인과성이 없다고 결론내렸지만, 이미 노이즈를 접한 일반 대중들은 '아스트라제네카=위험한 백신' 인식 체계에서 자유롭긴 힘들다. 그런 인식은 증상의 과장으로 이어질 가능성을 높인다. 아스트라제네카는 1700만명의 유럽의 접종 인구에서 37건의 혈전 발생을 보고한 바 있다. 이같은 건수는 백신 접종이 없어도 자연스럽게 발생할 수 있는 평균 혈전 발생 수보다도 낮은 수치다. 하지만 사람들의 뇌리엔 혈전증 발생 부작용이 각인된다. 보통 인간의 뇌는 부정적인 이슈에 더욱 민감하게 반응하기 때문이다. 가장 우려하는 점은 이같은 인식이 아스트라제네카에 대한 불신 및 접종률 저하로 이어지지 않을까 하는 것이다. 주변에서도 아스트라제네카 백신이라면 접종하지 않겠다는 말을 심심찮게 한다. 어쩌면 향후 집단면역 달성의 걸림돌은 백신 수급이 아니라 대중들의 그릇된 편견이 될 가능성도 있다. 현재 국내에서 접종 가능한 선택지는 대부분이 아스트라제네카 백신이다. 대다수 이상반응의 발생이 아스트라제네카 백신에 몰려있는 건 백신이 위험해서라기 보단 맞은 백신 대다수가 아스트라제네카 제품이기 때문이라고 해석하는 게 더 합리적이지 않을까. 백신의 접종의 혜택은 위험을 초과한다. 이따금 잘 속는 뇌에겐 이성과 논리라는 채찍질이 필요하다. 최근 백신 전문가에게 접종 후 이상반응과 정상(면역)반응을 어떻게 구분하냐는 질문을 했다. 돌아온 대답은 다음과 같다. "사람마다 주관적이기 때문에 부작용 인식은 보다 신중해야 한다."