공정경쟁규약 시행 이후 학회들이 아예 제약사 기부를 포기하는 경우가 늘고 있어 주목. 제약협회나 다국적제약협회를 통해 기부금을 신청하고 이에 대한 결산보고를 올리느니 예산을 아끼며 진행하는 것이 더욱 수월하다는 것이 학회들의 공통된 의견. A학회 관계자는 "공연히 제약사 기부를 받아봐야 일만 두배로 늘어난다"며 "특히나 세입·세출을 모두 보고하는 것이 보통 일은 아니다"고 털어놔. 이어 그는 "특히 학술대회 예산을 모두 사용해 대차대조를 '0'으로 맞춰야 한다는 것이 문제"라며 "차라리 부스비와 광고비만 받고 예산을 아껴 학회를 개최하는 것이 백배 이익"이라고 귀띔.

"실세라 다르긴 다르네" 대구광역시의사회 정기총회. 이날 새롭게 임기를 시작할 김종서 회장이 인사말에 나서자 기자들이 사진을 찍으러 몰려 나온 상황을 보고 터져 나온 말. 임기를 마치는 대의원 의장과 현 회장 인사말에는 사진을 찍으려는 기자들이 없어 대조적.

"질환별 유명한 의사라도 환자가 기다려주는 시대는 지났다." A 대학병원 내과 교수는 "외래 시간을 연장해 진료 예약일이 전보다 줄었다 해도 한 달 이상 기다리면 다른 병원으로 바꾸는 환자가 점차 늘고 있다"고 전언. 그는 "예전 같으면 몇 달이라도 기다리던 환자들이 이제는 외래 대기가 짧은 병원을 찾아다니는 것 같다"면서 "매스컴에 나오면 잠시 신규 환자가 늘지만 빠져나간 환자와 비교하면 별 차이가 없다"고 피력. 외과 교수 역시 "주말까지 수술장을 열어 대부분 보름 안에 끝내지만 예정보다 일주일만 지연되면 빠져 나가는 환자들이 적지 않다"면서 "인근 대형병원도 마찬가지로 내원 환자를 잡기 위한 보이지 않은 경쟁이 치열한 상태"라고 귀띔.

"어떤 의사가 남광병원에서 진료하려고 하겠느냐." 전라도에서 개원중인 모 의사의 말이다. 그는 "몇년 전 남광병원에 간 적이 있는데 의사도, 환자도 거의 보이지 않아 이상하다는 생각이 들었다"고 말했다. 그는 "생각해보면 서남의대를 유지하기 위해서는 부속병원을 반드시 갖춰야 하기 때문에 남광병원을 학교법인으로 편입시켰을 것"이라면서 "그런데 투자를 하지 않다보니 젊은 의사를 뽑을 수 없었을 것"이라고 밝혔다. 이어 그는 "그러다보니 70대 이상 고령의사들이 진료할 수밖에 없지 않겠느냐"고 덧붙였다.

최근 보건복지부와 관련 학회를 중심으로 병리진단검사 위탁 수탁과 관련한 제도 개선을 논의하고 있다. 제도 개선안의 가장 핵심적인 내용은 수탁검사기관이 직접 검사료를 건강보험공단에 청구하는 것이다. 현재 언론에 보도된 합의안대로 제도 개선이 이루어진다면 내년 4월부터 진단검사 및 핵의학검사 수탁기관은 검사료의 70%를, 위탁기관은 40%를 건강보험공단으로부터 직접 받을 수 있다. 또 병리과 개원의들은 내년 1월부터 병리검사 실시에 따른 검사료의 100%를 건강보험공단으로부터 직접 받고, 검사를 의뢰한 의료기관은 검체검사위탁관리료 명목의 10%만 각각 지급받게 된다. 이와 같이 제도 개선이 추진되고 있는 이유는 검사 위수탁 과정에서 발생하는 검사료 할인행위를 방지하여 수탁기관의 경영을 정상화하고, 검사의 질을 향상시키기 위함이라고 할 수 있다. 검사 위수탁과정에서 칼자루를 쥔 쪽은 아무래도 검사위탁기관, 즉 병의원이다. 지금까지 수탁검사기관은 검사를 하더라도 검사료를 보험공단으로부터 직접 받을 수 없고, 위탁기관을 통해서 검사료를 받아야 했다. 그러다 보니 수탁기관은 보건복지부가 정한 건강보험수가대로 검사료를 받는 경우가 드물고, 상당 부분 할인된 금액으로 검사료를 받을 수밖에 없었다. 뿐만 아니라 거래를 계속 유지하는 대가로 금품을 제공하는 경우도 있다고 한다. 그래서 진단검사기관들이나 관련 학회에서는 수탁검사기관이 검사료를 직접 보험공단으로부터 지급받을 수 있다면 검사료 할인과 같은 문제가 개선되어 수탁기관의 경영이 나아질 것으로 기대하고 있다. 그러나 일부에서는 리베이트 제공이 오히려 늘어날 가능성을 우려하고 있다. 즉, 지금까지 중소형 수탁기관들은 검사를 유치하기 위해서 위탁기관에 상대적으로 고율의 할인율을 적용해 왔는데 앞으로 수탁기관이 보험공단으로부터 직접 검사료를 받게 된다면 검사료 할인을 통한 유치가 어려워진다는 것이다. 결국은 기존 검사료 할인에서 적극적인 리베이트 제공으로 대체될 것이라는 전망이다. 보건복지부에서도 이러한 가능성을 인지하고, 그에 대한 대책을 검토 중이라고 한다. 그러나, 현행 법 제도상으로는 수탁검사기관의 위탁기관에 대한 리베이트 제공을 효율적으로 방지하기는 어려울 것으로 보인다. 왜냐하면 2010년 11월부터 시행되는 리베이트 쌍벌죄(의료법 제23조의2)는 의료기관이 제약회사, 의약품 도매상, 의료기기업체 등으로부터 금품을 제공받는 경우에만 적용된다. 의료기관(위탁기관)이 다른 의료기관(수탁기관)으로부터 검사 위탁에 대한 대가로 금품을 제공하는 경우에는 적용되지 않기 때문이다. 또한 환자 유인을 금지하고 있는 의료법 제27조 3항은 환자를 의료기관에 소개·알선·유인하는 경우에만 적용되고, 검사를 위탁하는 경우에는 적용된다고 보기 어렵다. 공정거래법을 통한 처벌을 고려해 볼 수 있지만 공정거래법 제23조 제1항의 불공정거래행위가 성립하기 위해서는 위탁기관이 자기의 거래상의 지위를 부당하게 이용하여 수탁기관에 대해서 금품을 요구해야 한다. 따라서, 중소형 병의원이 검사 위탁의 대가로 금품을 받는 경우에 공정거래법을 적용하는 데에는 한계가 있다. 결국 수탁검사와 관련한 리베이트 관행을 뿌리뽑기 위해서는 검사 위탁에 대한 대가로 의료기관이 다른 의료기관으로부터 금품을 수수하는 경우에도 처벌하는 규정을 신설할 필요가 있다고 생각한다.

모 제약사 홍보팀 임원이 자신의 귀가 시간을 조간신문 배달 시간에 비유했는데. 그는 "하루는 집에 귀가하니 문 앞에 조간신문이 놓여져 있었다. 그래서 신문을 주워들고 집에 들어갔다. 근데 자다 깬 딸이 '아빠는 맨날 조간신문하고 같이 배달된다'며 툴툴거렸다"고 당시를 회상했다. 이어 "기업 홍보 업무 특성상 술자리가 많다. 특히 임원이 된 후에는 더 그렇다. 일주일에 한 두 번은 조간신문 배달 시간에 귀가한다. 딸이 그런 말을 한 것도 씁슬하지만 이해가 된다"고 말해.

한 의사협회 이사가 일부 기자의 취재 행태를 꼬집어 눈길. 그는 "일부 기자 중에는 카톡 친구로 등록 된 이후부터 취재 소스를 달라고 카톡을 날린다"며 "사실 별로 친하지도 않은 사이에 카톡 취재는 좀 아니지 않냐"고 지적. 그는 "아무리 모바일 시대라고 해도 취재원과 기자 사이에는 일정하게 지켜야할 선이 있다"며 "취재원과 신뢰가 쌓이다 보면 소스를 달라고 안해도 먼저 특종감을 제공한다"고 웃었는데.

"우리나라 의료는 외국 기술을 전달해주는 대리점이다." 한 대학병원 교수는 선진국들이 중개연구에 열을 올리고 있다며 현재 우리나라 현실은 선진국의 의료를 들여와서 써보는 현실 밖에 안된다고 지적. 그는 "우리 의료현장에서 적용하는 술기와 이론 교과서는 대한민국 의사가 아니다. 우리만의 근거(evidence)를 만들어야 한다. 세계적 화두인 중개연구도 적극해야 한다"고 강조. 또 "중개연구 핵심은 결국 '이 환자에게 더 잘해줄 수 있는 방법이 없을까'라는 고민에서부터 나오는 것"이라고 설명.

"결혼정보업체도 산부인과 의사라고 하면 꺼린다는 얘기가 있다." 최근 산부인과의 열악한 개원환경에 대해 하소연하던 한 산부인과 개원의의 말이다. 대개 결혼정보업체에선 직업이 의사라고 하면 선호하는 경향이 있지만, 산부인과 의사는 개원을 해도 의료사고에 대한 리스크가 높고, 경영난에 시달리는 경우가 많아 기피 대상이라며 쓴웃음을 지었다. 그는 "산부인과는 새 생명을 탄생시키는 고귀한 일인데 결혼 상대로도 기피하는 직업군이 된다니 씁쓸하다"고 토로했다.

요즘 장기화된 경기불황 등으로 의사들도 소형차를 애용하는 경향이 많아지고 있다고. 이에 대해 한 대학병원 원장은 의사 사회에 만연했던 거품이 꺼지고 있는 것이라는 분석을 내놔. 이 원장은 "의사라는 사회적 지위로 인해 대형차를 애용하는 경우가 많았던 것이 현실"이라며 "하지만 이제는 실속을 생각해 중·소형차를 모는 의사들이 많아지고 있는 것 같다"고 귀띔. 그는 이어 "과거 리스나 렌트 형식으로 대형 외제차를 몰던 의사들도 수입에 맞춰 차를 바꾸는 경우가 많다"며 "의사 사회의 거품이 꺼지고 있는 것이 아니겠냐"고 전해.