|메디칼타임즈 이창진 기자| 국립중앙의료원(NMC) 대리수술 의혹이 국정감사 회의장을 뜨겁게 달궜다.

지난 24일 열린 국립중앙의료원 국정감사에서 보건복지위원회는 의료기기업체 직원의 대리수술 의혹에 상당한 시간을 할애했다.

그날의 관심은 정기현 원장 사과보다 대리수술 당사자로 지목받고 있는 정상봉 신경외과 과장의 답변.

긴장된 모습으로 국회 출석한 정상봉 과장은 위증죄를 감수하겠다는 증인 선서 이후 여야 의원들의 질의에 답했다. 그의 답변은 동일했다.

"수사에 성실히 임하겠다. 정확한 기억이...", "사실관계를 좀 더 생각해야 한다. 죄송하다", "그날 수술을 정확히 기억 못 하겠다"

한마디로 침묵으로 일관했다.

의사 출신 윤일규 의원은 "같은 신경외과 의사다. 답변을 안 하면 사실로 인정하겠다. 국민들 앞에 뉘우치고 솔직해야 한다. 아는 사람들끼리 그러지 말자. 의무기록도 허위 작성했다"고 정 과장을 어르고 달래며 솔직한 답변을 촉구했다.

정 과장의 침묵이 이어지자 바른미래당 장정숙 의원은 "히포크라테스 선서한 의사가 아닌가. 증인은 용서받을 기회를 잃었다"며 의사로서 자존심에 비수를 꽂았다.

정상봉 과장이 침묵한 이유가 무엇일까. 수사가 진행 중인 만큼 향후 기소 여부와 재판을 의식한 회피성 답변이라는 의견이 중론이다.

국정감사를 지켜본 의료계는 무거운 분위기다. 특히 신경외과 등 외과계 의사들은 착잡한 심정이다.

과연 국립중앙의료원 신경외과에서만 업체 직원의 수술 참여가 벌어진 것일까.

업체 직원의 수술 참여가 많았기 때문에 정 과장은 위법이고, 수술 참여가 적었던 의사들은 적법하다고 말할 수 있을까.

의사협회와 의학회 그리고 외과계 학회 및 의사회는 지난 10일 대리수술 관련 공동결의문을 발표했다.

결의문 요지는 '무자격자 대리수술 책임을 통감하며 국민들 앞에 사과 드린다', '환부를 도려내는 단호한 심정으로 무관용 원칙의 엄격한 자정활동을 통해 재발 방지에 특단의 대책을 추진하겠다', '대리수술을 묵인, 방조, 종용한 회원(의사)은 우리의 동료로 인정하지 않을 것이다' '의사협회에 실질적인 징계 권한을 부여해 달라' 등이다.

결의문 어디에도 업체 직원을 참여시킨 의료계 대리수술 실상을 자성하거나 수술용 의료기기 실습 강화 등 실질적 대책을 요구하는 내용은 없다.

지난 4월 대한신생아학회가 발표한 '이대목동병원 사건 유가족과 국민 여러분께 드리는 말씀' 입장문과 큰 차이를 보였다.

당시 신생아학회는 유가족과 국민들에게 진심어린 사과와 이대목동병원의 책임 있는 후속조치, 신생아 의료진의 자성과 보건당국의 개선방안 협조 그리고 제도개선 요구 등을 A4 용지 2장 분량에 담았다.

학회는 "인큐베이터가 없는 시절부터 지금까지 신생아 생명을 위해 사명감과 열정으로 아기들 곁을 지킨 의사들의 노력과 피고인 신분인 이대목동병원 의사와 간호사의 노력을 잊지 마라 달라"며 입장문을 진정성 있게 표현했다.

여당과 보건복지부, 일반 국민들 상당수가 신생아학회 입장에 공감의 뜻을 표했다.

이와 비교하면 대리수술 관련 공동 결의문은 B급에 불과하다.

오히려 여당 일부 의원들이 국감장에서 전공의 인력 공백과 병원 경영 등을 이유로 업체 직원을 참여시킨 대리수술을 할 수밖에 없는 의료계 실상을 발언했다.

국립 의료기관 한 외과계 의사는 "의료기기 업체 직원과 수술 해본 병원과 의사가 국립중앙의료원 밖에 없겠느냐. 외과 의사 입장에서 할 말이 없다"며 답답함을 표했다.

대학병원 내과계 의사는 "오랫동안 지속되고 있는 의료계 내부의 잘못된 관례와 관행이 지금도 차고 넘친다. 곪아 터져야 개선되는 현실이 안타깝다"고 말했다.

외과계 의사 상당수도 국립중앙의료원 대리수술 사태에 침묵한 셈이다.