|메디칼타임즈 이인복 기자|OECE 국가 평균에 절반도 미치지 못하는 항암신약 보험 등재율 등을 개선하기 위해 의료진과 제약업계, 환자단체까지 아우르는 한국 암치료 보장성확대 협력단이 발족됐다.

현실에 뒤떨어지는 정책에 대해 적극적으로 제언하고 궁극적으로 암치료 보장성을 확대하는데 주도적인 역할을 하겠다는 목표다.

한국 암치료 보장성확대 협력단은 10일 프레스센터에서 발족식을 갖고 본격적인 활동에 들어갔다.

연세암병원 정현철 교수를 필두로 하는 협력단은 삼성서울병원, 고대의료원 등 전국 주요 대학병원 의료진과 제약업계, 환자단체들이 주축이다.

정현철 단장은 "한국인 3명 중 1명이 암에 걸리는 시대에 걸맞게 말기 암환자의 생명을 살리는 치료 보장성은 무엇보다 중요하다"며 "항암제 접근성 강화를 위해 보건정책의 체계적인 재정비가 필요하다"고 밝혔다.

발족에 맞춰 협력단은 OECD 국가 대비 암치료 보장성을 비교 분석하고 '한국 암치료 보장성의 현주소 백서'를 발표했다.

조사결과 우리나라 항암신약의 건강보험 등재율은 지난 6년간 29%로 OECD 평균 62%의 절반에도 미치지 못했다.

특히 혁신 신약일수록 등재는 더욱 어려웠다. 같은 기간 미국식품의약국(FDA)과 유럽의약청(EMA)에서 신속 승인 절차로 허가 받은 항암 신약의 보험 등재율은 OECD 국가 평균이 54%였지만 우리나라는 8.5%에 불과했다.

또 다른 문제는 항암 신약이 보험에 등재되기까지 너무나 긴 시간이 걸리고 있다는 점이다.

OECD 국가 중 항암 신약이 허가를 받은 후 보험에 등재되기까지 평균 8개월(245일)이 걸렸지만 우리나라는 그보다 1년이나 더 걸리는 1년 8개월(601일)이 소요됐다.

중앙보훈병원 혈액종양내과 김봉석 과장은 "비항암제 신약 보험 급여율은 67%에 달하지만 항암 신약은 29%에 불과하다"며 "암이 우리나라 사망원인 1위임에도 OECD국가의 절반에도 미치지 못하는 것은 시급히 개선돼야 할 부분"이라고 말했다.

이에 따라 의료진과 제약계, 환자단체들은 이러한 현실을 알리는 동시에 정부의 적극적인 개선을 요구한다는 방침이다.

실제로 이날 발족식에는 한국다발성골수종환우회를 비롯해 한국 GIST 환우회, 한국신장암환우회 등 환자단체들이 대거 참석해 항암 신약에 대한 신속한 등재를 요구했다.

또한 한국다국적의약산업협회 김옥연 회장은 "전 세계적으로 1000개의 항암 신약이 연구 개발중에 있다"며 "우리나라 암환자들도 혁신 신약의 혜택을 받을 수 있도록 제약사의 역할을 다하겠다"고 전했다.

정현철 단장은 "높은 유병률과 사망률, 환자들의 경제적 부담을 고려할때 4기 암은 보건정책에서 우선 순위를 높여야 하는 질환"이라며 "의료진과 환자, 국회, 정부, 제약업계가 뜻을 모은 민간 상설기구로서 암 치료 보장성 강화를 위한 정책 결정에 씽크탱크 역할을 하겠다"고 밝혔다.