지난 10일 '노인요양보장체계 시안'에 대한 공청회가 시민단체 및 학계, 정부 관계자 등이 지정 토론자로 참석한 가운데 성황리에 개최됐다. 이날 공청회에는 약 300여명의 청중들이 빈자리가 없을 정도로 몰려들어 뜨거운 관심을 보였으나 대부분이 간호사나 노인단체, 사회복지단체에 소속된 관계자들이었다. 아마도 복지부가 노인케어의 전문인력으로 지정한 요양관리사의 자격을 간호사나 사회복지사로 정의한 데 따른 관심의 표현이요, 새로운 방향을 모색하기 위한 자리였기 때문인 것으로 추측된다. 노인요양보장체계 시안에 따르면 노인요양을 담당할 전문인력 양성기관으로 건강보험공단과 간호협회, 대학 1~3곳을 지정하고 간호사, 사회복지사 등을 대상으로 일정수준의 교육이수 후 '요양관리사' 자격을 부여할 계획이다. 이 시안에서 의사는 장기적으로 노인전문의라는 미명아래 포함돼 있긴 하지만 거의 언급돼지 않았으며 수급계획 조차 마련돼 있지 않았다. 지정토론에서 조차 이 부분은 논의돼지 않았을 뿐더러 노인요양에 대한 전문인력은 현재 간호사와 복지사 등 유휴 인력으로 대체하면 충분하다는 섣부른 통계까지 언급됐다. 하지만 노인요양에서 간과하면 안될 것이 바로 노인질환에 대한 치료이며 대부분의 노인들이 퇴행성 질환이나 노인성 질환을 앓고 있다는 점이다. 이는 요양시설의 확충이 선행돼지 않고 시행될 경우 재가노인에 대한 요양서비스에서 더 큰 문제가 발생할 소지가 있다. 예를 들어 의사가 아닌 요양관리사가 재가노인에 대한 서비스를 위해 방문했을 경우 질환을 앓고 있는 노인에 대한 서비스를 어떻게 해야할지 결정하는 것이 가능할 것인가 반문해 본다. 그저 교육받은대로 요양이나 목욕 등만 시키고 오면 끝나는 것일까? 또 촉탁의가 요양시설에서 노인을 치료한 경우 급여청구를 건강보험에 해야하는지 노인요양보험에 해야 하는지 구분마저 명확하지 않은 가운데 의사는 노인요양보장체계에서 완전히 소외된 분위기다. 대한노인병학회 윤병률 교수는 "수년을 공부한 노인병 전문의도 노인의 질환에 신중히 대처해야 하는데 몇개월 교육받은 요양관리사가 노인환자를 첫 대면할 때 어떻게 처신하게 될지 우려스럽다"며 "노인요양에 대한 전문 종사인력이 충분하다는 주장은 오류가 있다"고 주장했다. 공적노인요양보험은 새로운 재원을 마련하고 국민적 합의에 의해 또다시 도출되는 안전망인 만큼 국민건강보험과는 달리 질적인 서비스에 대한 더 많은 고민이 필요하다. 더불어 노인요양에서의 중점적인 사항은 통합적인 care가 이루어질 수 있어야 하며 여기서 의료서비스는 필수적인 만큼 전문인력에 대한 정의는 반드시 곱씹어봐야 할 것이다.

건강보험심사평가원(원장 신언항)의 골밀도 검사 심사기준 변경을 놓고 개원가와 심평원의 갈등이 깊어지고 있다. 대한내과의사회(회장 장동익)는 급기야 심평원을 상대로 손해배상청구소송을 포함하여 강력히 법적 대응할 방침임을 천명하고 나섰다. 의료계 입장에서는 그렇지 않아도 진료비 심사 삭감 기관으로 불만의 대상으로 긴장관계를 유지해왔던 심평원에 대해 이번에는 본때를 보이겠다며 팔을 걷어 부치고 나선 것이다. 심평원은 내달 1일 진료분부터 적용될 골밀도 검사 심사기준을 지난 달 26일 공개하면서 골밀도진단기기를 둘러싼 의료계와의 갈등은 폭발했다. 심평원은 골밀도 검사 심사기준을 65세 이상의 여성과 70세 이상의 남성으로 연령대를 구체화하여 명시하는 한편 특히 치료효과 판정을 위한 추적검사는 central bone(spine, hip)에 한해 실시한 경우만 급여가 인정되는 것으로 사실상 강화했다. 개원가는 여기에 대해 5년 전 골밀도 검사기기를 식품의약품안전청이 허가를 내고 심평원이 심사기준을 인정하면서 이제와서 심사기준을 강화하는 것을 이해할 수 없다며 반발하고 있는 것이다. 특히 현재 개원가 90% 이상이 보유하고 있는 골밀도기기는 1억원 이상 호가하는 고가의 central type이 아니라 뒤꿈치뼈 등을 간단하게 측정할 수 있는 대당 2000만원 정도의peripheral type이라는데에 있다. 내과의사회 장동익 회장은 여기에 대해 “심평원의 이번 골밀도검사 심사기준 변경은 명백한 사유재산권 침해행위이며 동시에 기만행위이다”고 강하게 비난하며 “내과, 산부인과 등 전 의료계의 총력을 기울여 강력한 법적 조치를 취하겠다”고 경고했다. 심평원 관계자도 “peripheral type기기를 보유하고 있는 개원의들의 입장을 이해하지 못 하는 바는 아니다”며 “의료의 질을 관리하는 심평원의 입장에서는 정확한 진단을 위해 central bone 측정은 불가피하다”고 난처한 입장을 밝혔다. 심평원은 진료비 ‘삭감’ 또는 ‘조정’이라는 이름으로 때로는 의사들에게 불만의 대상이 될 지라도 건강보험재정(진료비용) 대비 효과를 따져 적정한 의료행위를 유도하는 한편 의료의 질(quality)을 높이는 양대 업무를 동시에 수행하는 것이 존립기반인 기관이다. 심평원의 이번 골밀도 진단 심사기준 변경은 peripheral이 아닌 central bone에 대해 보다 정확한 진단을 요구하여 의료의 질을 높이려는 본연의 역할로 이해할 수 있는 부분이 있다. 또한 골다공증 진단에 필수적인 골밀도 검사에 대한 심사기준을 강화하여 최근 급격히 증가하여 사회문제가 되고 있는 골다공증 남발에 대한 견제의 의도도 깔려있는 것으로 해석할 수 있다. 심평원 심사기준 변경 또는 강화로 통상 2000만원을 주고 구입한 의료기기가 반토막난 셈이니 개원가의 불만 폭발 또한 마냥 터무니없다고만 할 수는 없다. 그러나 당초 5년전 골밀도 진단 심사기준을 제정한 주체가 어느 누구도 아닌 심평원이라는 점을 감안하면 심사기준 변경으로 개원가가 입을 선의의 피해에 대한 책임에 심평원도 자유로울 수는 없다. 특히 향후 의료환경 변화에 따른 심사기준 변경으로 금번 골밀도 검사기기와 유사한 사태는 얼마든지 일어날 수 있다는데에 문제의 심각성이 있다. 불과 5년 앞을 내다보지 못한 근시안적인 비전 부재가 불러온 질곡에 심평원 스스로 골밀도 검사기기와 빠진 셈이다.

“전공의 노조의 방향, 전공의 노조의 성격, 전공의 노조의 구조...” 제8기 대한전공의협의회 회장으로 당선된 김대성 후보가 마련한 기자간담회에서 기자들은 모두 전공의노조와 관련한 질문으로 짧지 않았던 시간들을 도배했다. 전공의 노조의 출범은 병원계의 변화를 촉발하는 것은 물론 그 사회적 파장을 생각할 때 이에 대한 관심은 지극히 당연했다. 또 김대성 당선자의 경우 타 후보에 비해 전공의노조에 대한 애정과 적극적인 추진의사를 강하게 밝혀온 터라 전공의 노조가 주목받을 수밖에 없었다. 이제 전공의노조 출범이 당연시되고 임박했고 모두들 희망섞인 발언들을 내놓았다. 병협 등과의 윈-윈하는 관계, 상생, 기존 노조의 부정적인 면 극복, 전공의 처우 개선 등 새로운 노조의 출범과 역사적인 활동에 대해서 이견이 없는 듯 하다. 하지만 노조의 출범과 성공적인 운영이 가능할지 의심 가는 부분도 없지 않다. 병원별 조직이 없이 중앙으로 집중되는 전공의 노조는 쉽게 말해서 산별노조의 형식을 띈다. 95년 출범시부터 산별노조를 주창한 민주노총, 7년만에 산별교섭을 성사시킨 보건의료노조의 경우를 보더라도 산별노조의 설립은 쉬운일이 아니다. 특히 병원별 조직이 없는 상태에서 개인적으로 중앙 노조에 가입하는 것은 부담스러운 일이다. 또 전공의노조의 협상대상도 불분명하다.(병협은 모든 병원의 전공의문제를 위임받은 대표체가 아니다) 전공의노조의 요구를 들어줄 대화창구나 투쟁대상이 공식적으로는 없는 상태다. 이에 첫해 가시적인 성과를 도출해야 전공의노조의 지속적인 발전이 가능한 상황에서 전공의 처우개선을 어떠한 방법으로 얻어낼 수 있을지 궁금해진다. 한편으론 전공의노조의 심정적 상대자인 병원협회를 지나치게 동반자적 관계로 보는 것도 우려스러운 부분이다. 이달 28일날 전공의노조 발기대회를 열린다. 주사위는 던져졌다. 새로운 전공의노조에 대한 실험의 성패는 앞으로 1년이다. 전공의들이 자신들의 권리를 찾고 비인간적인 현 상황을 개선하려는 의지는 당연하다. 다만 그 의지가 내부에서 스스로 꺾이지 않도록 전공의 노조의 설립에 있어 최악의 조건을 설정하고 만반의 준비를 통해 출범했으면 하는 바램이다.

사면초가(四面楚歌) : 사면에서 들려 오는 초나라 노래란 뜻. 곧 ① 사방 빈틈없이 적에게 포위된 고립무원(孤立無援)의 상태. ② 주위에 반대자 또는 적이 많아 고립되어 있는 처지. ③ 사방으로부터 비난받음의 비유. 지난달 31일부터 온 국민과 언론으로부터 뭇매를 맞고 있는 식품의약품안전청의 모습은 사면초가의 그것과 같다. 휴가가 한창인 토요일, 뜨거운 태양아래 불쾌지수가 최고조에 달했을 토요일 오후에 그 무섭다는 '뇌출혈'을 유발시킬 가능성이 있는 제품을 줄곧 먹어왔다는 충격적인 소식은 국민들의 분노를 폭발시키기에 충분하고도 남았다. 이것을 계기로 PPA와 관련된 식약청의 4년전 행적부터 언론의 도마위에 오르락 내리락 하면서 수많은 의혹에 식약청은 둘러쌓였다. 시민단체들에 따르면 지난 2000년 미국 FDA가 식욕억제제 중 PPA함유약에 대해 대체성분인 '슈도에페드린'으로 바꾸길 권고했던 시점에 판금조치했던 PPA제제를 왜 2001년 제한적으로 허용했는지에 대해 의혹을 제기했다. 식약청 나름대로의 해명에 따르면 미국에서 문제가 됐던 제제는 식욕억제제였으며 이와 별다른 상관이 없는 저용량의 PPA 함유 감기약에 대해서는 판매를 재개시켰다고 한다. 여기에 의혹은 또 있다. 왜 미국은 권고기준치가 75mg인데 반해 국내 기준치는 100mg였는지에 대한 이유도 의문부호 일색이다. 또한 지난해 말 대한의사협회 주관 심포지엄에서 문제가 불거진 이후 제약사들이 일선 영업사원을 통해 "곧 판매금지될테니 많이 사두라"는 식의 대량물량을 공급했다는 것도 의혹이다. 식약청과 제약사의 관계는 감시자와 감시받는자의 관계라 할 수 있다. 감시자와 피감시자사이의 밀월이 어느 정도 애틋한 지는 알 수 없지만 나름의 친목을 있을 듯 하다. 굳이 PPA를 쓰지 않아도 될 약품을 판매재개하는 것이 당장의 국내 제약사들에게 숨통을 띄울 수는 있겠지만 만에 하나, 십만에 하나라도 있을 수 있는 피해자를 생각했다면 이같은 행태는 비난받아 마땅하다. 모니터링 연구를 진행하고 있다는 대답은 행정편의적인 발상일 뿐이다. 국민의 곁에서 행정을 펴고 '정말' 식품의약품의 안전을 책임지는 정부 부처라면 판매금지 이후 모니터링 조사를 실시하고 이의 결과에 따라 행동했어야 한다. 이제는 마무리다. 식약청 또한 계속적으로 해명자료를 내며 사후대책 마련에 급급한 모습이다. 언론 또한 수그러들 기미가 보이고 있다. 국민들의 뇌리속에도 잊혀져 갈 것이다. 식약청이 진정 '국민건강을 위한 행정'을 추구한다면 지금부터 시작해야 한다. 치솟아 오르는 의혹을 온 몸을 던져 막으려 급급하려면 폭발하고야 만다. 겸허히 그리고 합리적으로 수긍하고 이에 대해 해명 및 조치하며 발전적인 방향을 모색해야 한다.

어떤 큰 문제가 발생했을 때 그것을 재빨리 공개하고 바로잡는 것이 공공기관의 바람직한 모습이다. 그것이 국민의 건강과 직결되는 일이라면 더욱 그래야 한다. 식약청은 어제 페닐프로판올아민(PPA) 함유 감기약 판매금지 조치를 발표하고 167종의 해당 품목 명단을 공개했다. 식약청의 발표가 나간후 잘했다는 격려보다 '엄중히 책임을 물어야 한다' '국민의 건강을 지키는 식약청이란 문구가 아깝다' '식약청은 살인마 집단' '살인범 유영철은 사람 22명 죽였지만 식약청은 사람을 수십만명을 죽인거와 다름없다'는 여론과 네티즌들의 분노와 비난이 쏟아지고 있다. 최근 불량식품에 대한 대응력 부재로 큰 홍역을 치른 식약청이 '구렁이 담넘어가는 식'으로 은근슬쩍 넘어가려는 구태를 버리지 못했기 때문에 발생한 일이다. 선진국에서는 이미 4년 전 PPA 제제의 위험성이 경고됐는데도 지금 와서야 판매금지 조치를 취하는 등 늑장대응했고, 이것만으로 부족했던지 발표시기를 토요일 오후로 정한 것은 의혹을 사기에 충분하다. 더우기 이미 수년전부터 의료계에서 PPA제제의 위험성이 충분히 예고한 상황임에도 이를 묵과했다는데 대해 식약청은 책임을 면키 어려울 것이다. 식약청은 국민의 건강과 안녕을 지키는데 핵심적인 역할을 하는 공기관이다. 그래서 국민들의 신뢰는 필수조건이다. 신뢰를 얻지 못하는 기관이 어떻게 국민을 위해 일할수 있겠는가. 예산과 인력 부족을 탓하기에 앞서 정체성을 찾으려는 노력이 더 필요해 보인다. "전국의 뇌졸증환자는 연합해서 소송을 제기해야 한다. 쓰레기만두는 아무것도 아니다. 국민들은 중풍에걸려 고통스럽게 죽어가도 식약청OO은 제약업체로 그동안 뇌물 뜯어먹고 호의호식하고 잘살았겠지! 이제 소송을 통해서 모두 토해내도록해야한다" 식약청을 보는 국민의 눈이다.

일명 '고암의학' 창시자로 거명되던 김명광씨가 최근 법정구속된 가운데 고암의학 광고를 두차례에 걸쳐 게제한 의협신문에 대한 비판이 회원들 사이에서 제기되고 있다. 28일 고암 김명광으로 부터 수천만원에 달하는 의료기기를 구입한 의사들에 따르면 의협신문은 '고암의학'에 대한 광고를 지난해에 이어 올해 4월, 두차례에 걸쳐 회원들에게 홍보했다. 또한 최근에는 검증되지 않는 기관의 비만전문 유료 교육과정을 회원들에게 소개해 물의를 빚고 있다. 이같은 광고를 접한 의사들은 같은 동료의사들이 주체로 나선 점과 의협이 발행하는 신문의 광고인 만큼 별다른 의심없이 맹신했던 것이 화를 초래했다는 주장이다. 소아과전문의인 L씨는 "지난 4월 고암의학 김명광씨에게 'PAD3000'이라는 의료기기를 수천만원에 구입했으나 지금은 그저 방치하고 있다"며 "의협신문에 광고만 나지 않았더라도 피해를 입진 않았을 것"이라고 토로했다. 고암의학 전문의원을 개원했던 한 내과전문의도 "동료의사의 소개를 받아 처음 접하게 됐으나 의협신문에 광고가 게제되는 것으로 보고 큰 의심을 하지 않았다"며 "개원가 현실이 어려워 뛰어난 치료법 습득에 대한 유혹이 큰 상황에서 아무런 심의없이 광고를 게제하는 것은 문제가 있다"고 비판했다. 또다른 피해의사인 J씨도 "같은 동료의사들이 주체로 나서고 있고 뛰어난 효과가 있다는 광고에 고암을 접하게 됐고 많은 피해를 입었다"며 "의협이 발행한 신문의 광고라 일단 신뢰했던 것이 화를 초래했다"고 주장했다. 더불어 차제에 이런 일이 재발되지 않도록 검찰조사가 이뤄져야 한다며 최근 '고암의학 김명광'의 여죄 추궁시 의협신문 광고게제에 대한 경위도 함께 조사해야 할 것이라고 밝혔다. 이와 관련 의협신문 광고국 관계자는 "현재 게제되는 광고에 대해 가능한 심의하려 하고 있다"며 "그러나 같은 의사들이 회원들에게 하는 광고에 대한 심의는 어려운 면이 있다"고 토로했다. 또한 고암의학과 관련된 광고게제 경위는 의협 홍보실을 통해 정식절차를 밟으라며 언급을 회피했다. 한편 의협은 지난 4월 불법적인 과대허위광고에 대한 심의를 담당할 '의료광고심의특별위원회'를 구성했으며 언론매체의 잘못된 건강정보 및 광고에 대해 모니터링을 실시한 바 있다. 모든 의사회원들을 독자층으로 확보하고 있는 의협신문은 회원들의 피해를 간과하면서까지 상업적인 이익을 추구해서는 안될 것이다.

의료계와 약계의 진흙탕 개싸움이 정도를 벗어나면서 무더운 날씨에 더욱 짜증나게 하고 있다. 50여명의 조직원을 동원하여 회칼 대신 캠코더를 쥐어주며 약사들의 불법 대체조제에 ‘작업 들어가겠다’고 나서는 대한내과의사회(회장 장동익)나 당장 중단하지 않으면 고발 약국수의 2배로 병의원의 불법행위를 고발하는 것으로 보복하겠다고 공갈치는 서울시약사회(회장 권태정)의 꼴불견은 조폭에도 못 미치는 수준이다. 더욱 가관인 것은 양 단체에서 서로의 불법행위를 고발하겠다고 으르렁거리자 상위 단체인 대한의사협회와 대한약사회는 회원들에게 발송한 긴급 전언문을 통해 각별히 몸조심하라고 당부하는 추태를 보였다. 회원들의 부정을 보호하는 것이 협회의 설립목적은 아닐 것인데 현재 우리나라 의사단체와 약사단체를 이끌고 있는 집행부의 저급한 직업윤리 수준을 보여주는 대목으로 그들에게는 자신들의 밥그릇만 있을 뿐 국민은 없다. 약사들의 불법대체조제 또는 불법의료행위나 병의원들의 부정이 있다면 협회는 그러한 부정을 비호할 것이 아니라 국민건강은 물론 선량한 대다수 회원들을 보호하기 위해서도 추상같은 자체 징계를 내려야 할 것이다. 그것이 그들이 자신들 필요에 의해 때때로 주장하는 전문가단체의 자기 규율이다. 이번 의료계와 약계의 ‘더러운 전쟁’은 약대 6년제 파동에 이어 경북 안동에 사는 60대 여성이 10년 동안 약사가 불법 임의조제한 스테로이드를 장기 복용하여 회복이 불능한 상태에 이르렀다는 대한의사협회(회장 김재정)의 기획 발표 이후 촉발됐다. 약사회에서 해당 약사에 대한 경위를 조사하여 징계했다는 이야기를 듣지 못했다. 또한 의협에서 부당·허위청구를 포함하여 심심치 않게 신문 사회면 귀퉁이를 장식하는 비위 의사들에 대해 징계했다는 발표 한번 듣지 못 했다. 약사들의 불법의료행위와 의사들의 부당·허위 청구는 돈벌이를 위해 국민건강을 파괴하고 보험재정을 파탄내는 원흉으로 양 단체간 흥정의 대상이 아니라 엄혹하게 처벌되어야 할 범죄행위이다. 제 뒤 구린 줄 모르는 의료계와 약계의 진흙탕 개싸움은 이제 그만두어야 한다.

양한방병원의 합병결정으로 촉발된 동국대사태가 긴 어둠의 미로에서 출구를 찾지 못해 헤매이고 있다. 의대생들은 여전히 수업과 시험거부 중이며 최근 본과4학년 전원은 '본교 인턴 지원 거부'선언까지 했다. 그러나 돌아오는 것은 재단의 묵묵부답이다. 재단이 결정한 사안인만큼 재단이 풀어야 하지만 불교재단인 만큼 스님들로 구성된 이사회는 한 번 열리기 조차 쉽지 않은 것이 현실이다. 이런 재단을 바라보는 학생들은 답답하기 그지 없다. 의료와 교육의 문제를 결정할 중요한 결정의 자리에 정작 의료인과 학교나 병원 관계자는 없다는 사실. 그래서 동국의대생들은 의무부총장제를 도입하라고 재단에게 요구하고 있다. 하지만 이 소리를 과연 재단이 들을지는 여전히 미지수다. 또 최근 교육인적자원부가 국회에 제출한 학교보건법 개정안을 두고 말들이 많다. 개정안은 현재 학교별로 지정된 의사가 체질 검사를 담당하던 것을 앞으로는 초등학교년부터 고등학교 1학년까지 3년마다 건강검진이 가능한 의료기관에서 담당하도록 하고 있다. 그러나 이 개정안을 보는 보건 전문가들과 의료계 인사들은 참담한 표정을 감추지 못하고 있다. 건강세상네트워크 조경애 대표는 한 신문에 기고한 글에서 "학생들에게 간기능 검사, 혈압검사, 심전도 검사 등 성인에게 해당되는 검진을 3년마다 받도록 하는 것은 보건학적 타당성이 없다"고 비판했다. 연세의대 신의진 교수 역시 "과거에는 경제적 어려움으로 인해 취약한 신체적 건강 위주로 학교보건이 추진되었지만, 현 시점에서도 신체적 건강 위주로 추진하는 것은 지혜로운 판단이 아니다"고 말했다. 대한가정의학회도 "개정안은 필수적인 건강한 생활습관에 대한 교육, 학교중심의 건강증진은 전혀 포괄하지 않고 있다"면서 "교육부는 집단검진 검사가 아닌 의학적 타당성을 바탕으로 학생건강평가안을 마련하라"고 촉구했다. 이렇듯 앙숙인 시민단체와 의료계가 한 목소리를 내는 마당에 교육부는 도대체 누구의 조언을 듣고 이러한 안을 만들었는지 궁금할 따름이다. 한 개원의는 "교육부에 이 문제에 대한 전문가는 단언하건데 한 사람도 없을 것"이라며 "학생이 학교에 다닌다고 교육부가 전권을 가지도록 하는 것 자체가 바보짓이다"고 통렬히 비판했다. 약은 약사에게 진료는 의사에게 맡겨야 한다. 동국대사태와 학교보건법. 제대로된 의대교육과 국민건강을 원한다면 적어도 직접 당사자인 의료인과 의료전문가들의 이야기에 귀를 기울이고, 이들이 직접 참여할 수 있는 길을 열어놓아야 한다.

기상청에 따르면 여름철인 6,7,8월에 장마와 태풍, 대기불안정 등으로 천둥 번개를 동반한 집중호우가 발생하며 특히 우리나라의 연강수량의 60% 이상이 이 시기에 집중된다. 가을에 접어드는 9월에도 저기압과 태풍 등의 영향으로 집중호우가 자주 발생하며 특히 한반도 상공의 대기불안정으로 10월에도 한두차례 게릴라성 호우가 발생하는 경우가 있다. 장마가 지난 주 일요일로 사실상 끝난 뒤 폭염이 기승을 부리는 등 올 여름은 1994년 이후 10년만에 최고로 무더운데다 태풍도 2~3 차례 남겨두고 있다는 기상 전망이다. 2004년 여름의 꼭 10년 전인 1994년 여름은 참으로 무더웠던 것으로 기억한다. 그해 여름의 더운 정도를 떠올리는 기억의 편린 한조각은 모 방송 보도에서 더운 정도를 시청자들에게 알리기 위해 기자가 아스팔트 위에 계란을 깨뜨리면서 “달걀이 단 몇분만에 익습니다”는 멘트를 날린 것으로 기억한다. 1994년 여름 YS정권 당시 역사적인 남북정상회담을 불과 며칠 앞두고 북한의 김일성 주석이 사망했고 이로 인해 남쪽에는 조문파동으로 촉발된 공안정국과 북쪽의 ‘서울 불바다 발언’ 등 전쟁위기 직전까지 몰아갔던 것으로 기억한다. 어쩌면 전쟁이 일어날 수도 있다는 불안감과 연일 이어지는 열대아의 밤에 누구도 쉬 잠들 수 없었다. 기자 개인적으로는 신림9동 산꼭대기 고시원(당시 그곳을 비둘기방으로 불렀다)에서 은거 또는 칩거를 하며 무엇인가를 하염없이 기다리고 있었던 것 같고 가친이 심근경색으로 심장혈관이 파열되어 7시간여의 대수술을 받았던 해도 1994년 여름으로 기억한다. 만물이 에너지를 맘껏 발산하는 여름처럼 한반도는 땅덩어리는 작지만 폭발적인 에너지를 내뿜고 있다. 경험치로는 유달리 대형 사건사고 등 참사가 많았던 계절도 여름이었던 것 같다. 2004년 여름, 보건의료계 대기 불안정도 만만치 않을 듯 싶다. 6월 약대 6년제 태풍이 한차례 휩쓸고 간 자리에 이어 7월 대한간호협회의 간호법 제정 추진 등 크고 작은 C급, B급 태풍들이 연일 의료계를 몰아치고 있다. 7월 말에는 건강보험 요양기관 당연지정제 또는 강제지정제에 대한 재검토와 이에 따라 국민건강보험공단과 의료공급자들의 계약형태에 대한 연구 보고, 보험공단과 건강보험심사평가원의 역할 재조정이 의료공급자들에 미칠 영향 등을 연구한 건강보험발전특별위원회의 최종 보고서가 제출될 예정이다. 건강보험발전특별위원회는 현재 건강보험재정 적자 상태에 따라 한시적 특별법으로 비상 운영되고 있는 건강보험재정건전화특별법을 2006년 대체할 항구적인 법체계의 틀을 제시할 예정으로 있어 보건복지부발 태풍은 가히 A급이라 할 수 있다. 또한 9월부터 조금씩 뭉게뭉게 수증기를 머금을 금년도 수가 인상 결정에 따라서는 의료공급자 특히 대한의사협회(회장 김재정) 현 집행부의 명운이 달려있다고 해도 과언이 아닐 것이다. 10월을 넘겨 11월로 이어지면서 거대한 태풍의 눈을 조금씩 키우는 내년도 수가는 의료계 내부를 강타할 역시 A급 태풍일 것이다. 장마 직후 폭염, 태풍도 2~3차례 예고되어 있다. 이 여름 누구도 쉬 잠들 수 없을 것이다.

여자 셋이 모이면 접시가 깨진다는 농담이 있듯이 예비군 셋이 모이면 하나같이 군대에서 고생한 이야기가 하늘을 찌른다. "완전군장에 천리행군을 했다"에서 시작해 고참에게 얼차려받은 이야기까지 자신의 고행담을 늘어놓으며 예비역들은 '자랑아닌 자랑'을 한다. 의사사회 또한 마찬가지이다. 누군들 안 그러할리 없지만 수련생활을 겪은 의사들은 공히 뜬눈으로 밤낮없이 고생하던 그 때를 이야기한다. 기실 이러한 고생들이 현재 어엿한 전문의로서의 바탕이 될 수도 있겠지만 그네들이 말하는 고생이 과연 그렇게 했어야만 하는가라는 의문은 들기 마련이다. 최근 상계백병원 인턴 30여명이 수련환경 개선을 요구하며 파업을 선언, 병원을 이탈하는 사건이 발생했다. 그들은 파업을 선언하며 성명을 통해 인턴 숙소 개선, 가을인턴 모집, 인턴업무 수행 및 procedure시 적절한 지원, 인턴수련 목표에 맞는 역할 제고 등의 요구사항을 제시했다. 이러한 요구사항들은 굳이 파업까지 단행하지 않더라도 기본적으로 제공되는 것인데도 불구하고 이들이 파업을 결심한 것은 기본적인 것도 갖춰지지 않은 환경에서 수련하고 있었다는 점을 반증하는 것이고 이는 비단 상계백병원의 문제가 아니라 전국 수십개 수련병원의 공통적인 상황이다. 한가지 의아했던 점은 파업 문제 해결 과정에 있어 병원측과 인턴대표측이 보여준 태도였다. 당연히 병원측은 "다른 병원에서도 늘상 있는 일이며 상계백병원만이 문제있는 것은 아니다"라고 답변했다. 그런데 인턴측 대표도 또한 "병원 내부의 문제이며 자꾸 여론화되는 것이 병원과의 협의에 있어 불안요소로 떠오르고 있다"며 완곡한 취재 거부의사를 표명했다. 상계백병원 내부의 문제이며 이같은 사태가 어제 오늘의 일이 아니라는 점은 인정하는 한편 여론화를 이유로 수련환경에 대한 본질적인 문제에 접근할 수 있는 호기가 아니였나하는 아쉬움이 남았다. 하루에 몇 시간 잘 수 없고 이것저것 허드렛일까지 도맡아해 오던 현재의 인턴상황이 정상이 아니라는 것쯤은 그들도 절감하고 있는 상황일 것이다. 그런데도 불구하고 그들은 '내부의 문제'라는 이유만으로 숨기려들고 각종 연락망을 차단했으며 비밀리에 협의를 진행했다. '한 두번 있는 일도 아니였는데 상계백병원만 그토록 부각시키는 이유가 뭐냐'는 대답보다 병원과 인턴측 모두 "이번 사태를 계기로 수련환경에 대한 전반적인 틀 개선이 이뤄져야 한다"는 대답을 원했는지도 모르겠다. 다행히도 대한전공의협의회(회장 임동권, 이하 대전협)이들 문제를 포함한 전반적인 수련환경의 개선을 위해 발벗고 나섰다. 인턴 파업시 단위 전공의협이 적극 지지를 표명하며 행동을 같이 했던 가 하면 대전협도 지지와 함께 수련환경 개선을 위해 적극 나선다고 밝혔다. 또한 최근에는 수련환경 전반에 걸친 문제를 인권위에 제소하는 등 개선에 박차를 가하는 모습이다. 이는 당사자들의 문제에서 그칠 것이 아닌 의료계 전체의 문제이다. 의료계 선배들의 많은 노력과 병원 경영진의 의지가 합치되는 순간, 더 이상 의료계 내에서 "내가 인턴시절엔 말이야..."라는 말은 발붙일 곳을 잃을 것이다.